Sobre o livro
Neste segundo romance de Machado de Assis a trama gira em torno de Guiomar, moça ambiciosa que recebe a corte de três pretendentes: Estevão, Jorge e Luís Alves. Desejando ascender socialmente, ela se decide por aquele de caráter mais resoluto e ambicioso, mostrando que ambos se completam como uma mão em uma luva.
Machado prosseguia com o exame de caracteres iniciado em seu romance anterior, Ressurreição (1872), conforme explicita na Advertência, assinada “M. A.”, com data de novembro de 1874: “Convém dizer que o desenho de tais caracteres, – o de Guiomar, sobretudo, – foi o meu objeto principal, senão exclusivo, servindo-me a ação apenas de tela em que lancei os contornos dos perfis. Incompletos embora, terão eles saído naturais e verdadeiros?”.
O romance havia aparecido em folhetim entre setembro e novembro de 1874 nas páginas do jornal O Globo. Foi o primeiro romance de Machado a sair de modo seriado, o que se repetiria nos quatro seguintes: Helena (1876), Iaiá Garcia (1878), Memórias póstumas de Brás Cubas (1881) e Quincas Borba (1891). A primeira edição em volume saiu pela tipografia do mesmo jornal, como parte da “Biblioteca do Globo”.
Sobre este exemplar
O exemplar da primeira edição M2l 01571 está encadernado em couro azul com a indicação do timbre da encadernação (Marti, S. Paulo) e com cabeça dourada. Traz os ex-libris de Rubens Borba de Moraes e de José Mindlin. Na folha de anterrosto consta a assinatura de Salvador de Mendonça, diplomata e membro da Academia Brasileira de Letras que manteve longa amizade com Machado de Assis.