Sobre o livro
Esta segunda edição do romance de estréia de Machado de Assis traz uma Advertência na qual o escritor diz não alterar nem a composição nem o estilo desse livro que “pertence à primeira fase da minha vida literária”. O romance conta a história do amor malogrado entre a viúva Lívia e o inconstante Félix. Este, apesar de apaixonado, não consegue manter uma relação estável e casar-se por causa de seus ciúmes e desconfianças.
A estreia marcou diferença em relação ao que então se praticava no gênero no Brasil. Além de afirmar que não quis fazer romance de costumes, na contramão dos contemporâneos José de Alencar e Alfredo d’Escragnolle Taunay (o visconde de Taunay), Machado inscreveu seu livro na tradição shakespeariana: “Minha ideia ao escrever este livro foi pôr em ação aquele pensamento de Shakespeare: ‘Our doubts are traitors,/And make us lose the good we oft might win,/By fearing to attempt’ [São as nossas dúvidas uns traidores, que nos fazem perder muita vez o bem que poderíamos obter, incutindo-nos o receio de o tentar. Measure for measure, act. I, sc. V].”
Sobre este exemplar
O exemplar M2l 01602 está encadernado em meio couro vinho e apresenta o ex-libris de José Mindlin. Ele traz a “Advertência da Nova Edição” datada de 1905, na qual o autor afirma: “Como os outros que vieram depois, e alguns contos e novelas de então, pertence à primeira fase da minha vida literária”. Ao final do romance, em página não numerada, está o índice, abaixo do qual consta o colofão, “21-1-05 – Typ.[tipografia] H. Garnier, Paris”, indicando a data da nova tiragem, realizada em Paris. Ao longo do volume há diversas marcas de leitura feitas a lápis, tais como grifos e riscos laterais.