Sobre o livro
O enredo do quarto romance machadiano centra-se em Estela, moça de origem humilde que, apaixonada por Jorge, filho de sua madrinha, recusa-se a se submeter à violência implicada na situação social assimétrica. Como ocorreu com os dois romances anteriores, A mão e a luva (1874) e Helena (1876), a obra foi publicada primeiramente em folhetim, vindo à luz de janeiro a março de 1878 no jornal O Cruzeiro. A primeira edição em livro foi executada pela tipografia do mesmo periódico, cuidada pela editora G. Vianna & C., e saiu sem nenhuma advertência. A Revista Ilustrada de 6 de abril de 1878 anunciou o lançamento do novo romance, enquanto O Cruzeiro de dois dias antes já estampava os recorrentes anúncios de livros à venda.
Sobre este exemplar
O exemplar M2l 01568 possui a encadernação em couro vinho marrom e com cabeça dourada. Além disso, verifica-se também o timbre da encadernação (Marti, S. Paulo) e o ex-libris de Rubens Borba de Moraes e o de José Mindlin. Na última página do volume, há uma inscrição manuscrita a lápis de uma cruz na margem, precisamente ao lado da palavra “fim”.