Sobre o livro
O enredo do quarto romance machadiano centra-se em Estela, moça de origem humilde que, apaixonada por Jorge, filho de sua madrinha, recusa-se a se submeter à violência implicada na situação social assimétrica. Como ocorreu com os dois romances anteriores, A mão e a luva (1874) e Helena (1876), a obra foi publicada primeiramente em folhetim, vindo à luz de janeiro a março de 1878 no jornal O Cruzeiro. A primeira edição em livro foi executada pela tipografia do mesmo periódico, cuidada pela editora G. Vianna & C., e saiu sem nenhuma advertência. A Revista Ilustrada de 6 de abril de 1878 anunciou o lançamento do novo romance, enquanto O Cruzeiro de dois dias antes já estampava os recorrentes anúncios de livros à venda.
Sobre este exemplar
O exemplar M2l 01567 está encadernado em meio couro e cantos marrons, apresentando selo da Encadernação Vallelle. Possui o ex-libris de José Mindlin, mantendo uma capinha verde original em que se lê: “Biblioteca do Cruzeiro”. No verso da folha de anterrosto consta uma lista simples com títulos de livros, “Obras do autor”, e na folha de rosto uma inscrição manuscrita a lápis indica: “1ª Ed. Raríssima 60$”. Ao final do romance, em página não numerada, está uma “Errata”. O volume apresenta várias marcas de leitura, tendo sido sistematicamente anotado até a página 26, com pequenos grifos a lápis vermelho e azul. Junto ao volume encontra-se uma folha solta com anotações a lápis de excertos do livro.